Marcos Bach
América Latina es una de las regiones que menos gases de efecto invernadero produce y, sin embargo, una de las que más está pagando las consecuencias del cambio climático. Sequías históricas, inundaciones que baten récords y glaciares que desaparecen ya no son proyecciones a futuro: están pasando ahora. Repasamos seis consecuencias concretas que se vieron en la región y por qué la adaptación ya no puede esperar.
Entre 2023 y 2024, la Amazonía atravesó una sequía histórica que afectó a cerca del 59% del territorio brasileño, dejó a 1,2 millones de personas con problemas de acceso al agua y llevó al río Negro, en Manaos, a su nivel más bajo registrado. La sequía también golpeó a los ríos Paraná, São Francisco y Orinoco, con caudales muy por debajo de lo normal, y a Chile, donde se prolonga desde hace casi cinco años.
El otro extremo del mismo problema: en mayo de 2024, lluvias extremas en Rio Grande do Sul, Brasil, provocaron la peor crecida en 80 años, con 183 muertos y 2,4 millones de personas afectadas. Perú y Ecuador sumaron más de 110.000 afectados por inundaciones, y en México, las lluvias de octubre de 2025 causaron 83 muertes y daños severos en infraestructura, en el mes más lluvioso jamás registrado en ese país.
Colombia perdió el 5% de su masa glaciar entre 2022 y 2024. El glaciar Conejeras, uno de los más estudiados del país, desapareció por completo en 2024. Menos hielo en la cordillera significa menos agua disponible para consumo humano, riego y generación de energía en el futuro cercano.
En octubre de 2025, el huracán Melissa se convirtió en el primer ciclón categoría 5 en tocar tierra en Jamaica, dejando 45 muertos y pérdidas económicas enormes. Los océanos más cálidos les dan más energía a estos fenómenos, algo que la ciencia viene advirtiendo desde hace años.
Las sequías y las lluvias erráticas afectan directamente a los cultivos y a la actividad pesquera, dos sectores de los que depende buena parte de la economía regional. El fenómeno de El Niño, con altas probabilidades de reaparecer en la segunda mitad de 2026, puede combinarse con el cambio climático y amplificar estos impactos en Perú, Ecuador, Colombia y México, entre otros países.
Buena parte de la población latinoamericana vive en zonas costeras. El aumento del nivel del mar, sumado al calentamiento y la acidificación del Pacífico y el Atlántico, amenaza con contaminar acuíferos, dañar infraestructura y desplazar comunidades enteras en las próximas décadas.
Frente a este panorama, la región viene actualizando sus planes climáticos. Un informe reciente que analizó 22 nuevas Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC 3.0) de países latinoamericanos encontró una mayor ambición y un foco más claro en adaptación y resiliencia que en ciclos anteriores, aunque persisten brechas importantes en su implementación. La COP30, realizada en Belém, Brasil, dejó avances en financiamiento para adaptación, pero también mostró las dificultades para lograr compromisos más ambiciosos en la reducción de emisiones. Se estima que, entre los países de la región que ya cuantificaron sus necesidades, la cifra supera los 51.000 millones de dólares para poder cumplir sus metas climáticas.
El problema de fondo es que buena parte de la infraestructura, la agricultura y las ciudades de la región todavía no está preparada para este nuevo escenario climático, cada vez menos previsible.
Como ciudadanos también podemos empujar esta agenda: infórmate sobre el plan climático de tu país, exigí que los compromisos asumidos en foros como la COP se traduzcan en políticas concretas, y apoya a organizaciones locales que trabajan en prevención de desastres y adaptación en tu comunidad. Las decisiones que se tomen (o no se tomen) en los próximos años van a definir cuánto sufre la región los próximos fenómenos extremos.
