El huerto en la azotea de este hospital proporciona 3200 Kg de verduras orgánicas al año para sus pacientes.

Muy por encima del Boston Medical Center, crece un huerto orgánico abundante que alimenta a los pacientes, al personal y a los pobres.

Más de cien voluntarios atienden el jardín, que incluye col rizada, bok choy, tomates, zanahorias, pepinos, pimientos, berenjenas, frijoles, calabaza y una amplia variedad de hierbas.

Los cultivos crecen en suelo orgánico en cajas de leche reciclada y son polinizados por dos colmenas en el sitio que también proporcionan miel. La granja de 232 metros cuadrados también proporciona hábitat para las abejas en un entorno urbano inhabitable de otra manera.

La granja ecológica aísla el edificio reduciendo los costos de enfriamiento y calefacción y absorbe el agua de lluvia que de otro modo contribuiría al desbordamiento de las aguas residuales en las calles de la ciudad.

Pero, sobre todo, el jardín de la azotea ofrece alimentos nutritivos para quienes más lo necesitan, entre 5000 y 7000 libras por año.

“La comida es medicina. Es por eso que estamos haciendo lo que estamos haciendo ”, dice David Maffeo, director senior de servicios de apoyo del hospital.

«La mayoría de las personas asocian los hospitales con alimentos terribles, lo cual es realmente interesante porque justo cuando estamos en nuestro punto más vulnerable, en los hospitales, uno pensaría que eso significaría que necesitamos alimentos nutritivos», agrega Lindsay Allen, gerente de la granja.

Allen maneja un sistema de compostaje para mantener el suelo fertilizado e intercala una variedad de cultivos para evitar plagas y atraer insectos beneficiosos.

«Intento pensar en esta granja como un ecosistema tanto como sea posible», dice Allen.

Como un hospital de «red de seguridad», BMC atiende principalmente a pacientes de bajos ingresos y ancianos. Ofrece clases gratuitas de jardinería, cocina y nutrición, y comida gratis para familias de bajos ingresos.

“Sabemos que entre 40% y 60% de la salud individual está determinada por factores no clínicos. Por lo tanto, es importante que la industria de la salud piense en los problemas que afectan e impulsan la salud, como el acceso a los alimentos y la vivienda «, dijo a Reuters Kate Sommerfeld, presidenta de determinantes sociales de la salud en ProMedica.

“La mayoría de los entornos urbanos son desiertos alimentarios. Es difícil obtener alimentos cultivados localmente y creo que es algo que le debemos a nuestros pacientes y a nuestra comunidad", dijo Maffeo.