Los desastres climáticos son más frecuentes y más costosos

Los desastres impulsados por el cambio climático aumentaron cinco veces en los últimos 50 años, causaron la muerte de más de dos millones de personas y alcanzaron pérdidas por 3,64 billones de dólares.

La información, difundida por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en su “Atlas” conforma la revisión más completa de mortalidad y costo económico por fenómenos hídricos y climáticos extremos jamás producida.

El documento, denominado “Atlas de Mortalidad y Pérdidas Económicas por Fenómenos Meteorológicos, Climáticos e Hídricos”, fue elaborado en conjunto con la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres.

Sostiene que, entre 1970 y 2019, estos peligros naturales representaron el 50% de los desastres, el 45% de las muertes reportadas y el 74% de las pérdidas económicas reportadas.

La investigación examina unos 11.000 desastres ocurridos entre 1970 y 2019, incluidas catástrofes importantes como la sequía de 1983 en Etiopía, el fenómeno más mortal, con 300.000 víctimas fallecidas, y el huracán Katrina en 2005, que fue el más costoso, con pérdidas de 163.600 millones de dólares.

Según la OMM, gracias a la mejora de los sistemas de alerta temprana y de gestión de catástrofes, el número de muertes se redujo casi tres veces, pasando de 50.000 en la década de 1970 a menos de 20.000 en la de 2010.

Hemos logrado una disminución de las víctimas, pero las pérdidas económicas aumentaron muy rápidamente y suponemos que este crecimiento continuará.

dijo el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.

El informe mostró una tendencia acelerada, con un número de desastres que se multiplicó desde los años 70 hasta la década más reciente, lo que se suma a las señales de que los eventos climáticos extremos son más frecuentes.

Los costos de los eventos también aumentaron de 175.400 millones de dólares en los años 70 a 1,38 billones de dólares en la década de 2010 cuando tormentas como Harvey, Maria e Irma arrasaron Estados Unidos. Si bien los peligros se volvieron más costosos y frecuentes, el número anual de muertes ha caído de más de 50.000 en la década de 1970 a alrededor de 18.000 en la de 2010, lo que sugiere que la mejor planificación está dando sus frutos.

La OMM espera que el informe, que ofrece un desglose regional detallado, se utilice para ayudar a los gobiernos a desarrollar políticas para proteger a las personas.

Mami Mizutori, jefa de la oficina de la ONU para la reducción del riesgo de desastres, instó a las principales economías del mundo a ayudar a los países más afectados a invertir en sistemas de alerta y modelos de riesgo.

Más del 91% de los 2 millones de muertes ocurrieron en países en desarrollo, según el informe. Sólo la mitad de los 193 miembros de la OMM tienen sistemas de alerta temprana multirriesgos.

El informe señala que “graves lagunas” en las observaciones meteorológicas, especialmente en África, socavan la precisión de los sistemas de alerta temprana.

Estadísticas extremas

Los fenómenos meteorológicos extremos, como las sequías, están causando graves pérdidas económicas entre los campesinos de todo el mundo. De las 10 principales catástrofes, las sequías resultaron ser el peligro más mortífero, con más 650.000 muertes. Le siguen las tormentas, que provocaron 577.232 muertes; las inundaciones, que se cobraron 58.700 vidas; y los fenómenos de temperaturas extremas, en los que murieron 55.736 personas.

Las pérdidas económicas se han multiplicado por siete desde la década de 1970 hasta la de 2010, pasando de una media de 49 millones de dólares a la friolera de 383 millones de dólares diarios en todo el mundo.

Las tormentas, la causa más frecuente de daños, provocaron las mayores pérdidas económicas en todo el mundo.

Tres de las 10 catástrofes más costosas, todas ellas huracanes ocurridos en 2017, representaron el 35% del total de las pérdidas económicas por catástrofes en todo el mundo entre 1970 y 2019.

En Estados Unidos, el huracán Harvey causó daños por valor de 96.900 millones de dólares; María, en el Caribe 69.400 millones; e Irma, en Cabo Verde de 58.200 millones.

No es una producción propia, la fuente es el diario La Gaceta (Tucuman, Argentina)