La sequía y el cambio climático, culpables del incendio en el sur de Francia

Un incendio forestal en el sur de Francia y situado junto a la frontera con Cataluña se ha convertido en el mayor del país desde 1949, arrasando con más de 16.000 hectáreas y cobrándose una vida en el sur de Francia. El primer ministro francés, François Bayrou, lo ha descrito como una "catástrofe sin precedentes".

El incendio, que comenzó el martes por la tarde cerca del pueblo de Ribaute, en la región de Aude, lleva tres días causando estragos. En las primeras 12 horas, el fuego se extendió por 11.000 hectáreas, una superficie equivalente a la de París. En 24 horas había destruido la misma superficie que los incendios forestales que suelen arrasar Francia en un año. Se ha convertido en el mayor incendio desde la creación de la base de datos nacional de incendios de Francia en 2006, según ha declarado el servicio nacional de gestión de emergencias. Las imágenes compartidas por Euro News muestran que la columna de humo del incendio es visible desde el espacio.

El mayor incendio de Francia en más de 70 años

El fuego se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos, la vegetación seca y el caluroso verano, según las autoridades. "La noche ha sido más fresca, por lo que el fuego se propaga más lentamente, pero sigue siendo el incendio más importante que se ha producido en Francia desde 1949", ha declarado la ministra francesa de Transición Ecológica, Agnès Pannier-Runacher, a la emisora de radio 'France Info'. "Es un incendio que es claramente consecuencia del cambio climático y la sequía en esta región".

Michael Sabot, director adjunto del cuerpo de bomberos de Aude, ha declarado a la cadena francesa 'BFM-TV' que "las condiciones meteorológicas desfavorables" implican que el incendio "seguramente" no se controlará hasta el jueves. Tras un comienzo de semana más fresco, 'Météo-France' ha pronosticado una intensificación del calor en el sur, con temperaturas de hasta 40°C y un alto riesgo de nuevos focos ígneos. 
 

Varios árboles quemados durante el mayor incendio forestal de Francia este verano, cerca de Durban-Corbières, en el sur de Francia. AP / Hernan Munoz

Aunque las condiciones meteorológicas actuales influyen, el tiempo seco prolongado también ha aumentado el riesgo de incendios. Según 'Météo-France', las regiones mediterráneas del país están sufriendo una importante sequía, lo que significa que la vegetación y los árboles son muy susceptibles a los incendios.

La región de Aude, en particular, se enfrenta desde el 1 de agosto a restricciones en el uso del agua debido a una "crisis de sequía", y la falta de precipitaciones en los últimos meses ha desempeñado "un papel fundamental en la propagación del fuego", según el Ministerio de Medio Ambiente. Añade que en los vecinos Pirineos Orientales las precipitaciones se han reducido en torno al 60% desde 2022. Se está investigando la causa exacta del incendio.

¿Fomenta el cambio climático los incendios forestales en el Mediterráneo?

Este año ha traído hasta ahora una temporada de incendios extremadamente activa en Europa. Según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, desde principios de 2025 se han quemado 353.862 hectáreas, más del doble que en el mismo periodo del año anterior. Las olas de calor y la sequía han calcinado este verano los focos del Mediterráneo. Los científicos advierten de que el cambio climático está exacerbando la frecuencia e intensidad del calor y la sequía, lo que hace que la región sea más vulnerable a los incendios.

Según los datos del Observatorio Europeo de la Sequía, más de la mitad de Europa, incluido el Mediterráneo, experimentó las peores condiciones de sequía en la primera parte de Julio desde que comenzó el seguimiento en 2021. Los científicos han advertido de que el cambio climático está empeorando las sequías y cambiando los patrones de precipitaciones en Europa. Antes, determinadas regiones como el Mediterráneo habrían tenido la oportunidad de recuperarse, equilibrarse o prepararse para la falta de agua en verano en estaciones más húmedas.