Hoy , el sistema alimentario mundial se enfrenta a grandes desafíos. Principalmente, se relacionan con cambios en las dietas, cambio climático, conflictos y crisis persistentes y sentimientos antiglobalización, con implicaciones a nivel nacional, regional y global.
La rápida urbanización y el crecimiento de la clase media, que provocan cambios en las dietas, han aumentado la presión sobre los sistemas alimentarios. Al mismo tiempo, los crecientes impactos del cambio climático también amenazan a la industria agrícola, afectando la productividad, los precios y la seguridad alimentaria.
El porcentaje de países asiáticos que experimentaron múltiples choques climáticos se duplicó con creces al 51 por ciento en 2011–2016, en comparación con el 23 por ciento en 1996–2000.
En este contexto, también persisten múltiples cargas de desnutrición. En Asia , más de 83 millones de niños menores de cinco años experimentan un retraso en el crecimiento, mientras que más de 17 millones tienen sobrepeso. En el Pacífico, el porcentaje de niños menores de cinco años con sobrepeso aumentó a alrededor del nueve por ciento en 2017 desde alrededor del cinco por ciento en 2000. El porcentaje de adultos con sobrepeso y obesidad está aumentando a un ritmo mayor en Asia, con el de las mujeres con sobrepeso llegando a 30 por ciento en 2016 y 29 por ciento entre los hombres.
Además, estos desafíos también están interrelacionados, creando desafíos complejos para la seguridad alimentaria y la nutrición, a menudo de manera desproporcionada para los grupos vulnerables.
Por ejemplo, el cambio climático y los fenómenos climáticos extremos relacionados son los principales impulsores de los recientes aumentos del hambre en el mundo y una de las principales causas de crisis alimentarias graves. Esto provoca la migración , tanto estacional como permanente, entre las comunidades que se ven obligadas a encontrar fuentes de alimentos más sostenibles.
En tiempos de conflicto, los pobres de las zonas rurales, especialmente los pequeños agricultores, las mujeres y los jóvenes, tienden a sufrir más la interrupción de los servicios básicos, la destrucción de la infraestructura y la pérdida de acceso al mercado.
Los extremos climáticos prolongados o recurrentes conducen a una disminución de la capacidad de afrontamiento y la pérdida de medios de vida entre estos grupos, lo que contribuye a la migración voluntaria e involuntaria por seguridad, seguridad alimentaria y oportunidades para mejorar los medios de vida.
La inseguridad alimentaria también puede desempeñar un papel clave en la generación de conflictos políticos. En medio de la intensificación de los efectos del cambio climático, esto puede agravar aún más las crisis, empujando por completo a más personas fuera de sus hogares.
En 2017, las inundaciones y otras crisis climáticas colocaron a más de 21 millones de personas en crisis y más de 10 millones en situaciones de emergencia en Afganistán, Nepal, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka y Yemen, muchos de los cuales también sufren conflictos y agitación política.
Para garantizar la resiliencia y la seguridad alimentaria, será clave transformar los sistemas agroalimentarios para la salud humana y planetaria a través de políticas, tecnologías e instituciones innovadoras.
En primer lugar, los países deben reconsiderar sus prioridades de inversión y reformar sus políticas de subsidios para promover la producción sostenible y mejorar la disponibilidad y la asequibilidad de alimentos saludables y nutritivos. Esto es especialmente importante frente a los desafíos derivados del cambio climático y los conflictos.
A nivel mundial, las hojas verdes oscuras son más de 10 veces más caras que los cereales básicos en comparación con el precio por caloría. Desviar fondos puede ayudar a producir alimentos saludables para mejorar el acceso y la asequibilidad de los grupos vulnerables, así como proporcionarles ingresos.
Los fondos también se pueden utilizar para aumentar la inversión a largo plazo en I + D en relación con alimentos más nutritivos como frutas, verduras, frijoles, lácteos y pescado. La combinación de los programas de transferencia con la comunicación que cambia el comportamiento también ha mostrado mejoras prometedoras en nutrición y puede ayudar aún más a promover dietas sostenibles.
En segundo lugar, las tecnologías de múltiples ganancias brindan oportunidades para mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición de manera sostenible. Invertir en tecnologías prometedoras, como variedades mejoradas de cultivos resistentes al clima, puede mejorar la resistencia a las enfermedades y al clima de los suministros de alimentos, mientras que las tecnologías de detección de cultivos para el uso eficiente de fertilizantes pueden disminuir los impactos ambientales negativos generales de la producción de alimentos.
El apoyo a tecnologías de bajo costo, especialmente en refrigeración y almacenamiento, será clave para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos.
Las tecnologías de la información y las comunicaciones, especialmente el análisis de big data, tienen el potencial de transformar los sistemas alimentarios al reducir los costos de transacción y mejorar el monitoreo a lo largo de la cadena de valor. Además, pueden ayudar a mejorar los servicios básicos antes y durante las crisis. También será importante apoyar tecnologías basadas en la nutrición y sensibles a la nutrición, como la biofortificación .
Tercero, necesitamos promover instituciones fuertes e inclusivas que puedan apoyar la seguridad alimentaria y la nutrición. Mejorar la capacidad institucional en materia de nutrición también será necesario para las universidades, agencias gubernamentales y servicios de extensión. Esto es especialmente importante para ayudar a abordar las asimetrías de información relacionadas con la nutrición y facilitar el acceso a los activos necesarios para los hogares, incluso en tiempos de crisis por el cambio climático y los conflictos.
El fortalecimiento de las instituciones puede ayudar a cerrar las brechas de género, pero esto requerirá reformas institucionales y una mejor gobernanza para garantizar el empoderamiento de las mujeres. Puede ser útil utilizar herramientas como el Índice de Empoderamiento de la Mujer en la Agricultura .
Promover mecanismos efectivos de gobernanza también será clave, como la coordinación entre sectores gubernamentales en materia de nutrición y el apoyo a asociaciones y arreglos financieros para iniciativas climáticamente inteligentes. Esto será especialmente importante con el aumento del movimiento de personas no solo a través de las fronteras, sino también dentro de ellas.
Para garantizar soluciones duraderas para la salud humana y planetaria bajo el cambio climático y los conflictos, en la región de Asia y el Pacífico y más allá, los programas y políticas deben abordar las causas fundamentales. También deben proporcionar a las personas los medios para reconstruir los medios de vida mediante la restauración de la agricultura y la producción de alimentos antes, durante y después de conflictos y crisis.
