La energía nuclear se produce mediante la fisión nuclear, que es el proceso en el que se divide el núcleo de un átomo en dos o más núcleos más pequeños; Es una forma de energía que se obtiene a partir de la liberación de energía que se produce en el núcleo de los átomos. Esta energía se libera en forma de calor y se utiliza para generar electricidad en centrales nucleares.

Los Padres de la Energía Nuclear

• Henri Becquerel (1852-1908): Es considerado el padre de la radiactividad, ya que descubrió que el uranio generaba radiaciones espontáneamente.
• Otto Hahn (1879-1968): Fue un químico alemán que desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento de la fisión nuclear. Junto otros científicos, realizó experimentos que demostraron la división del núcleo de un átomo y la liberación de una gran cantidad de energía.
• Enrico Fermi (1901-1954): Fue un físico italiano que desarrolló el primer reactor nuclear, conocido como Chicago Pile-1. Sus investigaciones en el campo de la fisión nuclear sentaron las bases para el desarrollo de la energía nuclear.

Además de ser una energía fuente sustentable, ya que produce ínfimas cantidades de gases de efecto invernadero, la energía nuclear tiene las siguientes ventajas:

• Se puede obtener mucha energía con poco uranio, el cual es un elemento que se encuentra en la naturaleza y su precio no sufre cambios como el de otros combustibles (Como el petróleo o el gas).
• La energía nuclear puede generar el 90% de las horas del año y no depende de condiciones naturales externas (Energía solar o la eólica)

El uso de la energía nuclear también implica desventajas que debemos tener en cuenta:

• La posibilidad de accidentes nucleares es la principal desventaja. Los de Chernóbil y de Fukushima son prueba de ello.
• El costo de construcción de una planta nuclear es muy elevado y requiere el uso de tecnología a la que pocos tienen acceso.
• Producir energía nuclear también genera residuos, pero al ser radiactivos resultan difíciles de manejar.
• La energía nuclear también puede ser usada para construir bombas como las que destruyeron las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, en Japón.
• No todos los países disponen de minas de uranio para producir energía.

Producir y Consumir

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Datos según el artículo del diario español La Razón.

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Los principales productores de energía nuclear se encuentran entre Europa, el Este de Asia y en Norteamérica; e incluso, según el artículo de La Razón, el resto del mundo se colocaria en cuarta posicion en la tabla. Además, la energía núclear en todos estos paises no es la fuente primaria de energía, teniendo a los combustibles fósiles, el carbon y a otra energías renovables por delante de ella. 

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Mientras tanto en LATAM

En Latinoamérica, las centrales nucleares únicamente se encuentran en Argentina, en Brasil y en México. Según un informe de energía del 2020, en la matriz energética argentina la energía nuclear representó  el 4% total; mientras qué en el pais amazonico representa un 1% del total. Por otra parte, desde Energia Estrategica, en 2020 Mexico ocupo solo 1,85% de energia nuclear para abasterse durante el año de la pandemia. 

¿Antes que el litio?

Centrándonos en Argentina únicamente; forma parte del triángulo de litio junto a Chile y a Bolivia, el cual representa una de las mayores reservas del mineral en el Mundo. Sin embargo, el país rioplatense cuenta con varias minas de uranio, ubicadas en las provincias de La Rioja, Mendoza, Chubut, San Luis y Córdoba; justamente en esta última cuenta con el complejo Dioxitek, una central de refinamiento y tratamiento de uranio. Pero desde 2000, el país abandonó la extracción de este mineral a causa de su alto costo.

En estos últimos años, en Argentina se debate sobre la extracción del litio, a causa del impacto ambiental y los efectos sobre las ciudades y pueblos próximos a las minas; además qué la actividad minera de litio depende de empresas extranjeras qué no beneficia a la economía del pais. Ante este escenario, aumentar la inversión e interés en la minería de uranio y en la ampliación de la energía nuclear potencie a Argentina. Sumado a que ayudaría la búsqueda de la soberanía energética y el apoyo a las iniciativas de bajar de emisiones de gases de efecto invernadero.