Clima extremo le costó $2 billones al mundo en la última década

El análisis de 4,000 fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima, desde inundaciones repentinas que arrasan casas en un instante hasta sequías de combustión lenta que arruinan granjas durante años, encontró que los daños económicos alcanzaron los 451,000 millones de dólares solo en los últimos dos años.

Las cifras reflejan el costo total del clima extremo en lugar de la parte que los científicos pueden atribuir al colapso climático. Se producen en un momento en que los líderes mundiales discuten sobre cuánto deberían pagar los países ricos para ayudar a los países pobres a limpiar sus economías, adaptarse a un mundo más cálido y lidiar con el daño causado por un clima cada vez más violento.

Los datos de la última década muestran definitivamente que el cambio climático no es un problema futuro. Las importantes pérdidas de productividad causadas por los fenómenos meteorológicos extremos se están sintiendo aquí y ahora en la economía real.

John Denton, secretario general de la Cámara de Comercio Internacional (CCI).

El informe encontró una tendencia gradual al alza en el costo de los eventos climáticos extremos entre 2014 y 2023, con un pico en 2017, cuando una activa temporada de huracanes azotó América del Norte. Explican desde Futuro Verde, que Estados Unidos sufrió las mayores pérdidas económicas durante el período de 10 años, con 935 mil millones de dólares, seguido de China con 268 mil millones de dólares e India con 112 mil millones de dólares. Alemania, Australia, Francia y Brasil se ubicaron entre los 10 primeros.

Si se mide por persona, las islas pequeñas como San Martín y las Bahamas sufrieron las mayores pérdidas.

Los fenómenos meteorológicos son cada vez más intensos e impredecibles, devastando más ciudades en todo el mundo. Ciudad de Valencia, España, después de las recientes inundaciones por la DANA – Foto AP

El fuego, el agua, el viento y el calor han eliminado cada vez más dólares de los balances de los gobiernos a medida que el mundo se ha enriquecido, la gente se ha asentado en regiones propensas a desastres y la contaminación por combustibles fósiles ha calcinado el planeta.

Pero hasta hace pocos años, los científicos luchaban por estimar el alcance del papel que desempeñaban los humanos al distorsionar los eventos climáticos extremos con gases que calientan el planeta.

Pérdidas humanas y de infraestructura

El colapso climático fue responsable de más de la mitad de las 68,000 muertes por calor durante el abrasador verano europeo de 2022, según un estudio realizado el mes pasado, y duplicó la probabilidad de que se produjeran los niveles extremos de lluvia que azotaron Europa central este septiembre, según un estudio preliminar de atribución. En otros casos, los investigadores solo encontraron efectos leves o no observaron ningún vínculo climático.

Ilan Noy, economista de desastres de la Universidad Victoria de Wellington, que no participó en el estudio del ICC, dijo que sus cifras coinciden con investigaciones anteriores que había realizado, pero advirtió que los datos subyacentes no captaban el panorama completo. “La principal advertencia es que estas cifras en realidad no reflejan el impacto donde realmente importa, en las comunidades pobres y en los países vulnerables“.

Un estudio que Noy coescribió el año pasado estimó los costos del clima extremo atribuible al colapso climático en $143,000 millones al año, principalmente debido a la pérdida de vidas humanas, pero estaba limitado por la falta de datos, particularmente en África.

La mayor parte del impacto que se contabiliza se produce en los países de altos ingresos, donde los valores de los activos son mucho más altos y donde la mortalidad por olas de calor se considera mucho mayor. Es evidente que las pérdidas de viviendas y medios de vida en una comunidad pobre de los países pobres son más devastadoras a largo plazo que las pérdidas en los países ricos donde el Estado puede y está dispuesto a ayudar en la recuperación.

La CCI instó a los líderes mundiales a actuar con mayor rapidez para hacer llegar el dinero a los países que necesitan ayuda para reducir su contaminación y desarrollarse de manera que puedan resistir los impactos de las condiciones meteorológicas violentas.

La financiación de la acción climática en el mundo en desarrollo no debería verse como un acto de generosidad por parte de los líderes de las economías más ricas del mundo. Cada dólar gastado es, en última instancia, una inversión en una economía mundial más fuerte y resiliente de la que todos nos beneficiamos.

dijo Denton.