El mundo del cemento está a punto de experimentar una revolución. Sublime Cement, una empresa emergente del MIT, afirma tener la fórmula para el «cemento más limpio del mundo» que elimina por completo las emisiones de carbono en su proceso de fabricación. ¿La clave? La electroquímica
Construcción sustentable 06/10/2023
Marcos Bach
La producción de cemento tradicional es una de las principales causas del cambio climático, representando alrededor del 8% de las emisiones globales de carbono. En números simples, por cada tonelada de cemento producido, se emite una tonelada de CO2. Con 4.1 mil millones de toneladas producidas globalmente en 2022, es evidente la magnitud del problema.
Como describen en Eco Inventos, mientras que en el proceso tradicional la piedra caliza se calienta a 1.400°C con combustibles fósiles, liberando CO2, Sublime Cement apuesta por la electroquímica. A través de la electrólisis, el agua se descompone generando hidrógeno y oxígeno. La reacción posterior con minerales ricos en calcio produce hidróxido de calcio, un sustituto directo en la fabricación tradicional de cemento.
Lo más impresionante es que todo este proceso ocurre a temperatura ambiente, eliminando la necesidad de hornos de combustión o calefacción eléctrica.
Sublime Cement ha obtenido recientemente la designación ASTM C1157, lo que significa que cumple con estándares de calidad y puede ser utilizado según códigos de construcción importantes. Sin embargo, Leah Ellis, cofundadora de Sublime, destaca la importancia de que la industria se adapte a estos nuevos estándares para dar paso a innovaciones de cemento sin carbono.
La empresa ha revelado sus planes a corto y largo plazo. Aunque su tecnología pueda ser inicialmente más costosa que la producción tradicional de cemento, se espera que alcance paridad de costos en 8-10 años. Su primera planta a gran escala debería estar operativa entre 2027 y 2028, con ambiciones de expandirse globalmente en la década de 2030.
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