"No estamos diciendo que la contaminación por plásticos no sea mala, solo que la persistencia del poliestireno en el medio ambiente puede ser más corto y probablemente más complicado de lo que habíamos creído hasta ahora. Pero la posibilidad de daños al medio ambiente durante décadas todavía está ahí"
Residuos18/08/2022 Marcos Bach para Medio Ambiente en Accion
El poliestireno, uno de los plásticos más utilizados del mundo, el cual puede degradarse en años cuando se expone a la luz solar, en lugar de miles de años como se pensaba anteriormente. Es la conclusión de un estudio de Chris Reddy y Collin Ward, investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), publicado en ‘Environmental Science and Technology Letters’.
Ward dice que la idea de que la luz del sol degrada los plásticos no es nada nuevo: ¨Basta con mirar los juguetes de plástico, los bancos de los parques o las sillas de jardín, que pueden decolorarse rápidamente".
En este momento, los responsables políticos generalmente asumen que el poliestireno dura para siempre en el medio ambiente. Eso es parte de la justificación para escribir una política que lo prohíba y una de nuestras motivaciones para este estudio fue entender si el poliestireno realmente dura para siempre.
Apunta Collin Ward, químico marino del WHOI y autor principal del estudio.
Sin embargo, el estudio del WHOI muestra que la luz solar degrada los plásticos químicamente en carbono orgánico disuelto y restos de dióxido de carbono, a niveles demasiado bajos para afectar el cambio climático.
Una vez que el plástico sufre esta transformación, su forma original desaparece del medio ambiente y se convierte en subproductos completamente nuevos que no pueden verse a simple vista.
Diferentes aditivos parecen absorber diferentes frecuencias de la luz solar, lo que influye en la rapidez con que el plástico se descompone.
afirmaba Chris Reddy.
Considerar cómo ocurre esta transformación será una parte importante de la estimación de la cantidad de plástico que hay en el medio ambiente, agrega.
Los investigadores probaron si la luz solar podría transformar el poliestireno al exponer cinco muestras diferentes del material disponible comercialmente.
El grupo sumergió cada uno de ellos en recipientes de vidrio con agua sellados y situó sobre ellos un simulador solar, una lámpara que reproduce las frecuencias de la luz del sol. Luego, los científicos recogieron CO2 y compuestos que se disolvieron en el agua.
Con diversas herramientas químicas, Ward y su equipo rastrearon los orígenes de los átomos de carbono que se encontraban tanto en el CO2 como en el agua filtrada.
Utilizamos varios métodos para hacer esto, y todos señalaron el mismo resultado: la luz solar puede transformar el poliestireno en CO2. Pero necesitamos más investigación para comprender qué sucede con los otros productos que se disuelven en agua.
admite Ward.
El estudio también encontró que los aditivos del poliestireno, que pueden determinar su color, flexibilidad y otras características físicas, juegan un papel importante en la descomposición.
La estructura química del poliestireno es compleja y voluminosa con una columna vertebral basada en un anillo que obstaculizan a los microbios.
"Aunque la columna vertebral de poliestireno en forma de anillo lo convierte en un blanco difícil para los microbios, es la forma y el tamaño perfectos para captar ciertas frecuencias de luz solar", agrega Ward. Absorber esa energía puede romper los enlaces de carbono.
Dentro de la arqueología, una rama se dedica a indagar en los desechos de las grandes ciudades. ¿Cómo evolucionan con el tiempo los residuos y cuál es su impacto? Los descubrimientos que alcanzó un estudio realizado en Córdoba
Se desplegó un operativo para limpiar el territorio y evitar que las misteriosas bolas lleguen a la orilla
¿Alguna vez has oído hablar de la granja infinita de lombrices? Pues bien, es una curiosa herramienta que no solo beneficia a tu jardín sino que también puede transformar tus residuos orgánicos en compost de alta calidad
Los contaminantes minúsculos se han vuelto imposibles de evitar y, según la revista "Result in Engineering" ingresan “a través del aire, el agua o incluso por contacto dérmico”
La isla de Tilos, en el Mar Egeo, se convierte en la primera en adoptar el programa de basura cero y reutilización de materiales. Su enfoque se centra en la recogida puerta por puerta y la eliminación de la huella ambiental
Hacer compost es el mejor primer paso que podemos dar para tratar de reducir nuestra huella, un proceso simple, natural y lleno de esperanza
La autora es Silvina Vaccarezza, diputada del bloque UCR + Cambio Federal y productora agropecuaria de Alberti. “No les importa la gente. Solo piensan en sus ganancias”, denuncian las organizaciones ambientalistas
Un productor agropecuario entre Gualeguay y Rincón de Nogoyá registró el ataque de jabalíes que destruyeron parte de su cosecha en un silobolsa
Tras una cumbre del G20 en Rio con apenas consensos básicos sobre el cambio climático, la atención se centra este martes en la COP29 de Bakú, donde el tiempo apremia para lograr un acuerdo sobre financiación contra el calentamiento global
La investigadora del ODG Bruna Cañada analiza varias cuestiones importantes que no forman parte de la agenda oficial de la cumbre del clima de Bakú
El 83% de los ODS reportan progresos limitados o incluso retrocesos. En ese universo, la Argentina está en el puesto 47% en un ranking de 166 países